Récord de gastos en dólares con tarjeta y fuerte movimiento turístico al exterior

El inicio del verano mostró un marcado aumento en el uso de tarjetas de crédito para consumos en dólares, en un contexto de elevada salida de argentinos al exterior. Datos oficiales indican que al cierre de enero el stock de deuda en moneda extranjera con tarjetas alcanzó los US$ 873 millones, un máximo histórico que anticipa una mayor demanda de divisas para afrontar esos compromisos.

La información surge del seguimiento mensual que realiza el Banco Central (BCRA) sobre los saldos financiados en dólares por usuarios de tarjetas. El monto registrado a fines de enero implicó un incremento de US$ 145 millones respecto de diciembre y unos US$ 40 millones más que en igual mes del año pasado, medido a precios constantes.

De acuerdo con la consultora 1816, se trata de “la cifra más alta de la historia” y proyecta un elevado nivel de egreso de divisas en la cuenta “Turismo y viajes”, uno de los rubros que el BCRA releva en su informe del mercado de cambios. La firma advirtió además que el uso efectivo de dólares podría haber sido superior, ya que el dato no incluye pagos realizados con tarjeta de débito ni mediante billeteras virtuales —como las que operan con el sistema Pix en Brasil— para cancelar gastos en el exterior.

El Banco Central señala que la mayor parte del endeudamiento en dólares asumido con tarjeta se cancela posteriormente con divisas adquiridas en el mercado oficial y no a través del denominado “dólar turista”, que se ubica entre las cotizaciones más elevadas, en torno a los $1.900.

En esa línea, la autoridad monetaria estimó en diciembre que el 70% de los consumos financiados en moneda extranjera se paga con dólares propios previamente ahorrados. Un año antes, ese porcentaje era del 60%, en un escenario marcado por mayores facilidades para el acceso de personas al mercado cambiario.

Para Matías Rajnerman, jefe de macroeconomía del Banco Provincia, los números del Central reflejan “el aumento de los consumos en el exterior, principalmente por razones de turismo”, algo que considera consistente con los meses de vacaciones de verano, según lo señalado al diario Clarín.

El economista observa, además, que el crecimiento de los viajes al exterior se produce en paralelo a una menor dinámica del turismo interno. No obstante, señala que la demanda de dólares en el mercado no evidencia tensiones asociadas a la salida de divisas por turismo e importaciones.

Acumulación de divisas

Pese al elevado nivel de gastos en el exterior, la consultora 1816 destacó que el Banco Central logró en enero acumular más de US$ 1.100 millones en su programa de compras diarias de reservas, en parte favorecido por el incremento en los créditos en moneda extranjera.

El fenómeno se inscribe en un año con fuerte desequilibrio en la balanza turística. Según un informe del Centro de Economía Política Argentina (CEPA), en 2025 el déficit por turismo alcanzó los US$ 10.052 millones, de acuerdo con datos del BCRA. Se ubicó apenas por debajo del máximo registrado en 2017, cuando el rojo había sido de US$ 10.709 millones.

Las estadísticas del INDEC también reflejan el intenso movimiento fronterizo del año pasado: la diferencia entre quienes salieron del país y quienes ingresaron marcó un récord, con casi 12 millones de turistas que viajaron al exterior y otros cerca de 7 millones de excursionistas.